Alors que les ingénieurs d’Hydro-Québec s’interrogent sur la technologie à adopter pour transporter les énormes quantités d’énergie produites au complexe Manic-Outardes, Jean-Jacques Archambault, jeune diplômé de l’École Polytechnique de Montréal, propose une solution audacieuse : des lignes à 735 kV. Du jamais vu ! Il réussit à convaincre ses collègues et les dirigeants d’Hydro-Québec du bien-fondé de ce choix. De cette décision découlera une foule d’innovations technologiques. Il faut tout repenser : disjoncteurs, sectionneurs, transformateurs, etc., afin de transporter autant d’énergie avec un minimum de pertes et de bruit. Plusieurs sommités mondiales, notamment de Suède, d’Allemagne, de France et d’Italie, concourent à la mise au point et à la construction de la première ligne à 735 kV du monde. Cet exploit est reconnu comme l’une des dix plus importantes innovations technologiques du 20e siècle lors de la célébration du 100e anniversaire de l’Ingénierie au Canada, en 1987.
Jean-Jacques Archambault