Modernisation du réseau de l’Estrie
Pour une alimentation fiable et durable
Un peu d’histoire
L’électrification de l’Estrie a commencé dès les années 1890, d’abord avec des réseaux privés, qui ont ensuite été remplacés par des réseaux municipaux progressivement interreliés. À l’époque, les lignes supportées par des poteaux en bois acheminaient l’électricité à une tension de 4 000 volts (V).
Une demande portée par la croissance de la région
Comme partout en Occident, l’adoption par la population d’une grande variété d’appareils électriques a fait croître la demande. Dès les années 1910, les lignes à 4 000 V ne suffisaient plus. La Southern Canada Power Company, qui desservait une grande partie de la région, les a remplacées par des lignes à 13 800 V.
La croissance soutenue de la demande a conduit à des conversions à 49 000 V de postes au cours de la première moitié du XXe siècle.
La nécessité de renforcer le réseau de l’Estrie ne date pas d’hier. Des projets étaient déjà à l’étude vers 1990. On a alors fait le choix de prolonger la vie utile du réseau en continuant d’en assurer la maintenance.
Pour équilibrer la charge entre les différents postes de la région, Hydro-Québec fait appel à ses équipements interreliés, mais cette approche par vases communicants a maintenant atteint sa limite. Les lignes et les postes à 49 kV ne peuvent pas transporter un plus grand volume d’électricité pour répondre aux besoins croissants de la région.
Une infrastructure en fin de vie
Les installations existantes ont bien servi la région jusqu’à maintenant grâce à un entretien minutieux. Plusieurs composants du réseau sont maintenant vétustes et doivent être remplacés. Il importe d’agir sans tarder afin de prévenir les situations critiques qu’entraînerait un bris majeur sur le réseau.